2008－2009年：出道

2008年9月18日，IU於Mnet的音樂節目《M! Countdown》中以演唱《迷兒》一曲正式出道。24日，首張迷你專輯《Lost and Found》正式發行。時年15歲的IU獲得了柳熙烈等實力派音樂人的支持，並讚賞她前途無可限量。然而她獨特的曲風及唱腔在當時難以得到大眾的喜愛。

2009年4月23日，IU的首張正規專輯《Growing Up》發行。專輯主打歌《Boo》在三週內成為SBS的音樂節目《人氣歌謠》一位候選，並於其他音樂節目和線上音源排行榜取得佳績。其後續曲《不是嗎！(Rock ver.)》繼續專輯宣傳，直至8月15日結束。

IU演唱了於2009年5月播出的MBC電視劇善德女王中的《風之花》和《阿拉路》兩首歌曲，因其「清澈的嗓音和抒情情感」得到了導演的推崇。2009年11月12日，第二張迷你專輯《IU...IM》正式發行。次日，以《棉花糖》作為主打歌於KBS的音樂節目《音樂銀行》回歸，可愛的曲風使她進一步獲大眾認識及喜愛。

2012年：日本出道、《二十歲的春天》及首個演唱會[編輯]

2012年4月初，經紀公司宣布IU將於6月起開始舉行首次個人巡演，名為「Real Fantasy」。她將在包括首爾和釜山在內的韓國6個不同城市演出。5月11日，第七張單曲《二十歲的春天》發行。專輯收錄了三首歌曲，其中歌曲《桃子》（복숭아）為IU獨立創作，並提前於5月4日在網路發布。一段與專輯曲目《一天結束》（하루 끝）對應的長達26分鐘的紀錄片風格的MV也隨專輯發布，IU在MV中接受了幾個採訪，反應了一些她的經歷和個人想法。短片中還包含IU到義大利威尼斯旅遊的鏡頭。因演唱會準備工作，IU不得不暫時退出《SBS人氣歌謠》的主持，直到演唱會完畢。6月23日，IU在演唱會期間參加了KBS在香港舉辦的《K-Pop Festival Music Bank in Hong Kong》演唱會，為8組韓國演出人員之一。7月18日，第二張日文單曲《You & I》正式發行[55]。

12月，經紀公司LOEN娛樂宣布IU將於2013年憑全新專輯回歸。專輯預計將於3至4月發行，並以成熟為主題，與以往「國民妹妹」的形象截然不同[56]。12月29日，IU與miss A的裴秀智和演員鄭糠雲共同主持SBS除夕年度音樂節目《SBS歌謠大戰》。是您文章開始的地方。

2017－2018年：正規四輯《Palette》、《孝利家民宿》、第二張翻唱專輯《花書籤2》、《我的大叔》與出道十週年單曲《BBIBBI》 

2018年3月，IU與李善均合作出演的 TvN 水木連續劇《我的大叔》首播，劇中IU飾演一個二十多歲，在社會底層中掙扎的約聘職員李至安一角。由於男女主角的年齡設定相差超過20歲，因此本片在播出前已引起非議，甚至有民眾揚言拒看。首集播出時出現女主角被毆打的暴力畫面、以及竊聽、不倫等情節，因為當時韓國正值「#MeToo」反性侵運動風潮，很多觀眾認為此劇會對社會帶來不好的影響，進而向政府及放送通信委員會投訴。另一方面，此劇由社會中小人物的故事出發，反映了韓國社會最真實的縮影，也讓很多民眾產生共鳴，而呈現評價兩極的趨勢。此兩極趨勢甚至也出現在影視圈內－2018年底由韓國媒體Joynews24對演藝從業相關人員約200人進行問卷調查「2018年最佳電視劇」和「2018年最差電視劇」，調查中本片在「最佳電視劇」中拿到17票排名第四，卻也在「最差電視劇」獲得4票而共列第八名，同時登上最佳和最差電視劇榜單。不過本片在中國的影評網站豆瓣中拿到9.4分，居該站2018年度韓劇首位，且此劇後來也獲得多項提名與獎項，IU本人更獲得了第6屆APAN Star Awards 「中篇電視劇--女子最優秀演技賞」，洗刷了2016演出《月之戀人－步步驚心：麗》時對其演技不佳的爭議。IU後來曾在談話節目《對話的喜悅》中提到，在本片拍攝初期時身心狀況非常不好，是嚴重到需要住院的程度。幾經思量之後告訴金元錫導演：「之前拍攝的內容，無論如何都會想辦法去賠償。我現在最好退出拍攝。」沒想到導演聽完之後哭著表示：「非常抱歉，拍攝的時候只覺得李至安這個角色所需要的孤獨和寂寞感，你表現得真好，沒想到實際上是在這麼困難的狀態下演出。」IU表示聽完導演這番話後產生「因為這位導演，我能堅持下去，還要做得更好」的想法，繼續參與演出。同時導演也在後續的拍攝中給予很多照顧，讓她有充分的時間休息和往返醫院。

9月15日，IU 舉辦《IU+》粉絲見面會慶祝出道十週年，並透露下半年將舉行十週年巡迴演唱會。10月1日，IU公開了一張回歸預告照，宣布將於10月10日發行出道10週年紀念數位單曲《BBI BBI》，經紀公司表示原本今年並沒有訂定正式發行新曲的計畫，然而因為適逢出道10週年，所以決定驚喜發行數位單曲。[119]《BBIBBI》於10月10日公開音源後，橫掃各大韓國音源榜的一位，隨後在短時間內完成Perfect All-kill，此曲為IU第十二首達成Perfect All-Kill 的歌曲，並於24小時內以142萬次的播放次數，打破Melon單日的用戶收聽記錄。

2020年：《Persona》、《德魯納飯店》、迷你五輯《Love Poem》與數位單曲《Eight》

2019年1月5日於「dlwlrma」演唱會表演

2019年4月，IU出演《Persona》（又名《女孩，四繹》）]。此為Netflix出品的南韓獨立單元劇，由導演李京美、林弼成、全高雲、 金宗寬分別執導的四部獨立短篇電影所組成[122][123]，由IU一人分飾四角主演。不同於她以往相對清純的螢幕形象，IU在這部影集除了以帶有獨特魅力的多變角色來給予觀眾一次新鮮的體驗之外，同時也是她首次挑戰19禁作品的大膽嘗試。《Persona》於Netflix2019年韓國地區最受歡迎的節目中，位列第六。

2019年7月13日，IU與呂珍九合作出演的 TvN週末連續劇《德魯納飯店》首播，IU在劇中飾演外在高傲冷僻，內心卻很孤寂的飯店社長張滿月。《德魯納飯店》編劇洪氏姊妹曾表示：「我們在企劃的時候，選角如果不是李知恩，就沒有代替方案了。如果李知恩不出演，這個項目就會停止。」 洪氏姊妹更高度評價IU：「看了李知恩在《我的大叔》呈現的清冷感覺之後，覺得她能很好地展現張滿月這個角色。她在舞台上非常有魅力，張滿月需要擁有能抓住數千名觀眾的魄力，能有那種氣場的20代女演員就是李知恩。向李知恩提議後，她真的是很慎重的人，說雖然角色很帥氣但很擔心。我們說『我們看過妳的這種面貌，會幫妳展現這一面的。』當時她鼓起勇氣出演，真的非常感謝。自從劇集播出後，她的演技實力與時尚品味再次受到大眾關注，個人Instagram 的追蹤者數目更大為上升。此劇也在由韓流國際文化交流振興院舉辦的「海外最喜愛韓劇」調查中拿下了綜合排名首位。

2019年10月1日，IU在個人Instagram上公開了2019年亞洲巡迴演唱會《Love poem》的預告照，引發討論是否回歸。10月10日，IU上傳了《Love Poem》概念照，圖中的IU身處花叢中，一襲洋裝配上從未嘗試過的紫藍髮色引發討論。10月11日，IU所屬經紀公司Kakao M正式宣布IU將於11月1日攜第五張迷你專輯回歸歌壇，此張專輯是IU距離十週年紀念單曲《BBIBBI》時隔後1年的回歸。10月20日，IU於Fancafe上發文「我原訂於11月1日發行的新專輯《Love poem》，日期稍微往後延了。由於距離同名公演只剩兩週，有關公演的各種訊息、曲目表都是問題，也讓我和工作人員都未了日程而傷透腦筋，但老實說，我好像還需要一些時間。」專輯確定延後至11月18日發行，而原訂於10月28日公開的同名先行曲則改為11月1日發行。

2019年11月23日於「Love Poem」演唱會首爾場上表演

2019年11月1日韓國時間晚上6點，同名先行曲於各大音源網站上線。音源發布後一小時，在音源網站Melon、Bugs、Genie空降一位，Soribada則是空降五位，並在短時間內完成Perfect All-kill，為IU第十三首達成Perfect All-kill的歌曲。同日晚間八點，在音源網站Melon、Bugs、Genie、Soribada以及Naver均獲得一位。11月2日，IU在光州開始為期兩個月的第二個亞洲巡迴演唱會「 Love Poem」，期間她到訪10個城市 。11月16日，並無打歌宣傳活動的《Love poem》一曲，在音源、短訊投票滿分的情況下，得到8,830得高分，成為《音樂中心》11月第三週的一位。11月18日韓國時間0點，公開新曲《Blueming》預告。 同日韓國時間晚上6點，完整專輯正式於各大音源網站上線，並在Youtube公開MV，主打歌《Blueming》快速於各大音源網站上獲得一位，隨後在短時間內完成Perfect All-kil[135]，為IU第十四首達成Perfect All-kill的歌曲。11月25日，IU 的《好日子》在美國告示牌的2010年代最佳K-pop歌曲排行(英語：The 100 Greatest K-Pop Songs of the 2010s)位列榜首，成為K-pop近十年最具代表性的歌曲[138][139][140]。2019年12月9日，IU與成始璄合唱的數位單曲《First Winter》於韓國時間晚上6點在各大音源網站上線，此次是IU和成始璄繼2010年9月發表的《是你》之後時隔9年再次合作。

2020年1月，IU 與合作長達近12年的經紀人裴鍾漢 （韓文：배종한）所成立的全新經紀公司EDAM Entertainment簽訂專屬合約，成為該公司旗下首位藝人。新成立的 EDAM Entertainment 接受 IU 原公司 Kakao M 的投資，屬於 Kakao M 旗下的子公司之一，作未來計劃推廣唱片、公演企劃、製作等各方面的事業。

2020年2月1日，IU確定將參與演唱tvN戲劇《愛的迫降》OST，這也是IU繼2011年為劇集《最佳愛情》演唱OST《抓住我的手》之後，時隔9年再次演唱OST並發表音源。 2月15日韓國時間晚上6點，《愛的迫降》OST《Give You My Heart》於各大音源網站上線，並快速於各大音源網站上獲得一位[144][145] ，隨後在短時間內完成Perfect All-kill[146]，為IU第十五首達成Perfect All-kill的歌曲。2月19日，IU獲邀參加米蘭Gucci2020冬季時裝週，並被宣布為Gucci韓國區品牌大使[。2月28日，IU被選為今年國稅行政的宣傳人，作為宣傳大使委任後一年內，將為國稅行政進行宣傳，她更獲被評為模範納稅人，獲夢想之路表彰。

2020年3月15日，《W Korea》與Gucci合作，IU登上《W Korea》雜誌四月刊封面，以領悟與人類一體的生態系統為概念，而IU將化身為轉動地球的兩個齒輪--水和大地。

2020年7月，根據韓國媒體 OSEN 報導，IU 已於近日參加呂珍九主演的tvN 綜藝節目《帶輪子的家》並完成錄影，作為該節目的第四位來賓。